Conférence jeudi 8 juin : la chasse au Moyen Âge

Conférence sur la forêt au Moyen Âge

L’homme pratique la chasse depuis le Paléolithique. Cependant, c’est surtout depuis le second Moyen Âge, à partir du XI^e siècle, avec l’avènement de la féodalité, que cette activité commence à devenir omniprésente chez les détenteurs du pouvoir.

Comme ailleurs en Europe, comme chez les rois de France ou d’Angleterre, les ducs de Bretagne et tous les seigneurs en font un droit et un privilège majeur, symbolisés par les espaces dits « défensables » que sont les forêts, les parcs, les garennes. La chasse conserve sa fonction de loisir, souvent quotidien et d’exercice physique utile au guerrier, mais elle prend en même temps une haute valeur symbolique. Elle devient l’image même du pouvoir de ses pratiquants : certes, le faucon, le lévrier ou le cerf font partie du quotidien de la plupart des seigneurs, mais ils figurent aussi sur leurs armoiries et même dans la pierre de leurs tombeaux.

Travaillant depuis plusieurs années sur ce thème, sur sept départements du Grand Ouest, en archives, mais aussi sur le terrain, afin d’en trouver les traces sur parchemin et papier, mais aussi les vestiges de terre et de pierre, J.-C. Meuret propose de montrer quelles étaient les différentes pratiques de la chasse en cette époque d’avant les armes à feu. La chasse aux haies, plesses, toiles et rets en est l’exemple le plus étonnant. Il présentera aussi partie de ses recherches concernant le thème peu exploré des grands parcs à gibier, un des symboles de l’appropriation de l’espace par les seigneurs. Pour les Côtes-d’Armor, on pense à la garenne d’Erquy ou aux parcs de Dinan à Taden et de Plémy près de Moncontour, etc... Enfin, la chasse constitue un passionnant témoin de l’histoire des langues ; le mot foresta (forêt) pure invention du premier Moyen Âge ou le mot lapin fabriqué au XV^e s. pour remplacer le connil et le cuniculus en sont de beaux exemples.

Que l’on soit chasseur ou non, historien ou pas, la chasse constitue une des clés nécessaires à la compréhension des rapports humains, de la société, de la culture et du pouvoir au second Moyen Âge, et au-delà.

• "La chasse au Moyen Âge", par Jean-Claude Meuret, archéologue et historien.

Infos pratiques
Date : jeudi 8 juin - 18h
Durée : 1h
Entrée gratuite
Réservation conseillée au 02 96 78 78 77
Conférence interprétée en langue des signes

> Plus d’informations sur la programmation culturelle sur l’histoire de la forêt.